Énée
Héros grecs
Pour fonder la ville dominant le monde, Énée, prince troyen et fils de la déesse Aphrodite, traverse de nombreuses aventures et affronte d'innombrables dangers. Dès sa naissance, son destin est marqué par l'influence des dieux et les aléas de la guerre.
Aphrodite, sous l'apparence d'Otrée, la fille du roi de Phrygie, s'unit à Anchise, un noble mortel. Lorsqu'elle lui révèle qu'elle est une déesse et qu'il sera le père d'un enfant exceptionnel, elle l'implore de garder le secret, de peur que Zeus, irrité, n'anéantisse l'enfant. Cependant, un jour d'ivresse, Anchise dévoile son aventure divine. Pour le punir, Zeus lui envoie la foudre, le laissant infirme pour le reste de ses jours.
C'est Alcathoos, son beau-frère, se chargeant d'élever Énée et de l'entraîner à devenir un guerrier redoutable. Il grandit en force et en bravoure, devenant l'un des plus valeureux défenseurs de Troie après Hector. Son courage, sa piété et son attachement aux dieux le distinguent parmi les Troyens, et sa destinée commence à prendre forme sous la protection divine.
La protection des dieux
Énée est l'un des rares héros bénéficiant d'une attention constante de la part des dieux. Sa piété exemplaire lui attire la faveur de Zeus, intervenant à plusieurs reprises pour le sauver. Lors de la prise de Lyrnessos par Achille, Zeus veille à sa survie. Aphrodite elle-même combat à ses côtés, affrontant Diomède pour protéger son fils bien-aimé.
Blessé au cours de la guerre de Troie, Énée est miraculeusement transporté hors du champ de bataille par Apollon, dissimulé dans une nuée divine. Plus tard, il revient parmi les siens, montrant une détermination sans faille. Il abat de nombreux guerriers grecs et remplace Hector à la tête des forces troyennes. Dans son affrontement décisif contre Achille, Poséidon intervient pour lui éviter une mort certaine, conscient que son destin dépasse la simple guerre.
Lorsque Troie tombe sous les assauts des Grecs, Énée accomplit un acte de courage légendaire. Il prend son père Anchise sur ses épaules, tient fermement son fils Ascagne dans ses bras et emporte les Pénates, symboles sacrés de la ville, afin de préserver l'héritage troyen. Avec un groupe de survivants, il se réfugie sur le mont Ida et jette les bases d'une nouvelle cité.
Mais sa mission ne s'arrête pas là. Guidé par les dieux, il quitte l'Asie Mineure et navigue vers l'Occident. Son périple le mène en Thrace, en Macédoine, en Crète, jusqu'à Délos, où il consulte l'oracle. Il rencontre Andromaque et Hélénos à Buthrote, avant d'accoster en Italie du Sud. Après un détour par la Sicile, une tempête le pousse sur les côtes de Carthage, où il est accueilli et aimé par la reine Didon.
La descente aux Enfers et la destinée
Mais le destin d'Énée ne s'arrête pas à Carthage. Les dieux lui rappellent sa mission : il doit poursuivre son voyage vers l'Italie. Arrivé à Cumes, il consulte la célèbre Sibylle, qui lui annonce de nouvelles épreuves. Sous sa guidance, il entreprend un périple extraordinaire dans les Enfers, traversant des paysages terrifiants et merveilleux. Il y rencontre les âmes de héros déchus et des âmes bienheureuses, contemplant ainsi le sort réservé aux justes et aux coupables.
Dans l'au-delà, son père Anchise, désormais parmi les esprits des bienheureux, lui dévoile les mystères de l'univers et l'avenir glorieux de sa descendance. Il lui prédit la fondation d'une grande civilisation régnant sur le monde. Cette révélation redonne à Énée la force nécessaire pour achever sa mission.
L'origine divine de Rome
Après avoir longé les côtes italiennes, Énée parvient enfin à l'embouchure du Tibre. Il se lie d'amitié avec le roi Évandre, lui apportant un soutien crucial. Mais pour asseoir son pouvoir, Énée doit affronter le redoutable Turnus, chef des Rutules, dans une guerre décisive. À l'issue du conflit, il fonde Albe-la-Longue, la cité ancestrale des futurs rois de Rome.
C'est un de ses descendants, Romulus, qui, des siècles plus tard, posera la première pierre de la future capitale du monde antique. Énée lui-même disparaît mystérieusement lors d'un orage, devenant une figure semi-divine, vénérée comme le fondateur mythique du peuple romain.
Grâce à son ascendance divine, Énée confère à Rome une origine prestigieuse. Selon Cicéron, le peuple romain est "le plus religieux du monde", se considérant comme les protégés d'Aphrodite. De grandes familles romaines revendiquent même leur descendance directe par l'intermédiaire d'Ascagne, aussi appelé Iule, ancêtre de la dynastie des Juliens, dont Jules César se proclamera héritier.
Conclusion
L'épopée d'Énée illustre à la fois la grandeur et la complexité du destin des héros antiques. À travers mille épreuves et guidé par la volonté des dieux, il incarne l'idéal du chef pieux et courageux, garant d'un avenir glorieux pour son peuple. Son voyage, relaté dans l'Énéide de Virgile, témoigne de l'importance des valeurs romaines : la piété, la bravoure et le sens du devoir. Ainsi, l'histoire d'Énée n'est pas seulement celle d'un héros, mais celle d'un empire en devenir.