Oneiros

Dieu des rêves, fils de Nyx

Oneiros était l'une des divinités primordiales de la mythologie grecque, personnifiant le rêve en tant qu'entité unique ou collective. Son nom, dérivé du grec ancien óneiros, signifie "rêve" ou "vision nocturne", et il est souvent mentionné au pluriel sous le nom d'Oneiroi. Selon Hésiode, Oneiros était un fils de Nyx (la Nuit), engendré sans l'intervention d'un père, tout comme d'autres divinités sombres telles qu'Hypnos (le Sommeil) et Thanatos (la Mort). D'autres traditions suggèrent qu'il était également le fils d'Érèbe (les Ténèbres), ce qui renforce son association avec les forces obscures et insaisissables du cosmos. En tant que fils de la Nuit, Oneiros était censé régner sur le royaume des songes, influençant les pensées et les visions des mortels endormis.

Oneiros résidait dans les profondeurs insondables d'Érèbe, où il partageait son domaine avec d'autres enfants de Nyx. De là, il s'échappait chaque nuit pour parcourir le monde, insufflant aux hommes des rêves mystérieux et symboliques. Selon la tradition mythologique, il existait deux portes à l'entrée du monde des rêves : l'une en corne, permettant le passage des songes véridiques et prophétiques, et l'autre en ivoire, laissant s'échapper les illusions trompeuses et les fantasmes sans fondement. Ainsi, les mortels ne savaient jamais avec certitude si leurs visions nocturnes reflétaient un message divin ou une simple invention de leur imagination. Cette dualité du rêve faisait de Oneiros une figure ambiguë, à la fois messager du destin et créateur d'illusions.

Bien que généralement décrit comme une entité collective sous le nom d'Oneiroi, certains auteurs antiques ont distingué Oneiros en tant que divinité individuelle, associée à l'ensemble des songes. Dans certaines traditions postérieures, il est assimilé à Morphée, le dieu des rêves capables de prendre forme humaine pour apparaître aux mortels endormis. Il est parfois aussi confondu avec Phantasos, maître des illusions oniriques, et Ikelos, porteur de visions réalistes. Quelle que soit la version du mythe, Oneiros et ses manifestations servaient d'intermédiaires entre le monde des dieux et celui des hommes, permettant aux divinités de transmettre des avertissements, des prophéties ou des conseils déguisés sous forme de songes.

Oneiros jouait un rôle crucial dans plusieurs récits mythologiques où les rêves influencent le destin des héros et des rois. Dans l'Iliade, Zeus envoie un Oneiros à Agamemnon pour le convaincre d'attaquer les Troyens, en lui faisant croire que la victoire est proche. Ce rêve trompeur conduit le roi des Achéens à engager son armée dans une bataille aux conséquences désastreuses. De même, dans l'Odyssée, Pénélope évoque la nature des songes en se demandant si les visions qu'elle reçoit sur le retour d'Ulysse sont véridiques ou illusoires. Ces récits illustrent l'influence de Oneiros sur le sort des hommes et son rôle d'instrument des dieux, capable de façonner le destin à travers des rêves aux significations énigmatiques.

Le mythe de Oneiros reflète la perception antique du rêve comme un phénomène surnaturel, à la croisée de la divination et de l'illusion. Dans la pensée grecque, les songes pouvaient être des messages envoyés par les dieux, des visions du futur ou des reflets de l'âme en quête de vérité. Oneiros symbolisait ainsi la puissance du monde onirique, où se mêlent présages, espoirs et craintes humaines. Son héritage se retrouve dans les traditions ultérieures, notamment dans les croyances romaines et médiévales, ayant conservé l'idée que le rêve pouvait être un canal de communication entre le divin et le mortel. Aujourd'hui encore, le mythe de Oneiros continue d'inspirer la littérature et la psychanalyse, témoignant de la fascination intemporelle des hommes pour le mystère des songes.