Introduction

Le protocole AARP (AppleTalk Address Resolution Protocol) est un protocole utilisé dans la suite de protocoles AppleTalk développée par Apple Inc. Il joue un rôle similaire à celui de ARP (Address Resolution Protocol) dans les réseaux TCP/IP. Sa fonction principale est de permettre la résolution des adresses logiques AppleTalk en adresses physiques, telles que les adresses MAC, sur un réseau local. Lorsqu'un périphérique AppleTalk souhaite envoyer des données, il utilise AARP pour déterminer l'adresse matérielle du destinataire à partir de son adresse AppleTalk. Ce processus permet l'acheminement correct des paquets sur le réseau local. AARP fonctionne au sein des réseaux LAN comme Ethernet ou LocalTalk. Il est essentiel à la communication interne dans les environnements AppleTalk.

Techniquement, AARP s'opère à la couche liaison de données (niveau 2 du modèle OSI), ce qui signifie qu'il est directement impliqué dans la communication entre noeuds sur le même réseau physique. Lorsqu'un périphérique AppleTalk est connecté, il choisit une adresse logique et utilise AARP pour vérifier qu'elle n'est pas déjà utilisée. Ce mécanisme, appelé probe, évite les conflits d'adresses. Une fois l'adresse validée, AARP enregistre l'association entre l'adresse logique et l'adresse MAC dans une table de cache locale. Les autres machines peuvent alors y accéder sans répétition des requêtes. AARP prend en charge plusieurs types de supports réseaux, ce qui a favorisé la flexibilité de la pile AppleTalk dans divers environnements matériels. Cette agilité était importante à l'époque où les réseaux informatiques étaient encore très hétérogènes.

Le protocole AARP est aujourd'hui obsolète, tout comme l'ensemble de la suite AppleTalk, abandonnée progressivement au profit de TCP/IP à la fin des années 1990. Apple a cessé le support d'AppleTalk dans macOS à partir de Mac OS X 10.6 (Snow Leopard) en 2009. Malgré sa disparition, AARP reste un exemple intéressant des approches alternatives à ARP dans les réseaux non-IP. Il illustre aussi la manière dont chaque architecture réseau, même propriétaire, doit résoudre des problématiques universelles comme la traduction d'adresses logiques en adresses physiques. Bien qu'il ne soit plus utilisé, AARP a contribué à faire fonctionner de manière transparente des réseaux d'imprimantes, de serveurs de fichiers et de postes Mac dans les années 1980 et 1990.