Introduction

La GeForce 8, lancée par NVIDIA en novembre 2006, représente une rupture majeure dans l'évolution des cartes graphiques, marquant l'introduction de la première architecture unifiée baptisée Tesla. Contrairement aux générations précédentes disposant de pipelines séparés pour les vertex et les pixels, la GeForce 8 regroupe des unités de traitement shader universelles, capables de gérer tous types d'instructions. Ce changement d'architecture permet un bien meilleur équilibrage des charges, avec un grand impact sur les performances globales. C'est aussi la première génération à prendre en charge DirectX 10, offrant des effets visuels encore plus avancés, comme la géométrie dynamique, les ombrages complexes, et un meilleur réalisme des scènes 3D.

Le modèle phare de cette génération est la GeForce 8800 GTX, une carte haut de gamme très puissante pour l'époque, dotée de 768 Mo de mémoire GDDR3, 128 processeurs de flux, et une bande passante mémoire élevée. Elle surclasse très nettement les solutions ATI concurrentes et s'impose rapidement comme la référence pour les joueurs exigeants. Les déclinaisons plus accessibles comme la 8600 GT et la 8500 GT permettent de démocratiser l'accès à DirectX 10 pour les utilisateurs avec des budgets plus modestes. De plus, c'est avec cette génération que NVIDIA introduit CUDA (Compute Unified Device Architecture), ouvrant la voie au calcul parallèle sur GPU pour des domaines comme la simulation scientifique ou le traitement d'image.

La GeForce 8 marque donc un tournant non seulement pour le jeu vidéo, mais aussi pour l'informatique générale, en amorçant l'ère du GPGPU (General-Purpose computing on Graphics Processing Units). Les performances en jeux sont excellentes sur des titres comme Crysis, Call of Duty 4, ou Bioshock, surtout en haute résolution avec les effets activés. En parallèle, la série est bien représentée dans le monde des ordinateurs portables, avec des variantes "M" intégrées dans les PC gaming mobiles de l'époque. Grâce à sa puissance, sa compatibilité avec les dernières API graphiques, et sa souplesse pour les développeurs, la GeForce 8 reste une génération fondatrice qui a redéfini le rôle du GPU dans l'ordinateur moderne.