Introduction

La ville de Beaupré, située dans la région de Capitale-Nationale sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, à environ 40 kilomètres de Québec, est une municipalité qui combine un riche patrimoine naturel et un développement urbain modéré. Elle s'étend sur une superficie d'environ 118 km² et compte près de 8 000 habitants en 2024. Beaupré est caractérisée par un relief varié, avec des collines douces descendant vers le fleuve, des rivières et des zones agricoles fertiles bordant les quartiers résidentiels. La ville bénéficie d'un climat continental humide influencé par la proximité du Saint-Laurent, qui tempère légèrement les hivers rigoureux et rend les étés relativement doux. Les forêts et les milieux humides environnants offrent une biodiversité importante et permettent d'étudier les interactions entre le relief, le sol et l'hydrographie. Le territoire de Beaupré illustre parfaitement comment la géographie physique façonne les conditions de vie et les activités économiques dans une municipalité québécoise de taille moyenne.

Sur le plan scientifique et environnemental, Beaupré est un site d'intérêt pour l'étude des écosystèmes riverains et forestiers. La ville est traversée par plusieurs rivières et ruisseaux se jettant dans le fleuve Saint-Laurent, offrant des habitats pour les poissons migrateurs, les oiseaux et d'autres espèces aquatiques. Les forêts environnantes permettent d'observer la végétation boréale et la flore tempérée, ainsi que les interactions entre la faune et le milieu urbain. La qualité de l'eau, la gestion des zones humides et la protection des berges sont des enjeux importants, particulièrement à proximité des zones résidentielles et touristiques. Les chercheurs et écologistes s'intéressent aussi aux effets des changements climatiques sur la régulation des niveaux d'eau et sur les forêts riveraines. Ces caractéristiques font de Beaupré un laboratoire vivant pour la géographie environnementale et la planification durable des zones riveraines.

Sur le plan humain et territorial, Beaupré illustre comment une municipalité peut allier développement urbain et préservation des ressources naturelles. L'économie locale repose sur le tourisme, l'agriculture, les commerces et les services, avec une attraction majeure : le Sanctuaire de Sainte-Anne-de-Beaupré, attirant chaque année des milliers de visiteurs. L'urbanisme est organisé pour préserver les zones agricoles et forestières tout en développant des infrastructures résidentielles et commerciales adaptées au relief. Les géographes humains y étudient la répartition de la population, la mobilité vers Québec, et les interactions entre les espaces urbains, ruraux et touristiques. Beaupré constitue ainsi un exemple concret de ville québécoise où la géographie physique et humaine interagissent, démontrant l'importance de la planification territoriale durable pour maintenir un équilibre entre nature et développement économique.