Introduction

La ville de Belleterre, située dans la région de l'Abitibi-Témiscamingue au Québec, est une petite municipalité caractérisée par son paysage forestier et ses ressources minières. Elle s'étend sur une superficie d'environ 149 km² et compte une population très faible, estimée à environ 300 habitants en 2024. Le relief de Belleterre est typique du Bouclier canadien, avec des collines arrondies, des roches exposées et de nombreuses étendues boisées. Plusieurs petits lacs et rivières traversent la municipalité, contribuant à la richesse de son hydrographie et offrant des habitats diversifiés pour la faune locale. Le climat est de type continental humide, marqué par des hivers longs et froids et des étés courts mais chauds, favorisant la végétation boréale et les activités récréatives en plein air. Le territoire de Belleterre illustre parfaitement l'interaction entre géographie physique et occupation humaine dans une région nordique, où l'environnement naturel influence fortement le développement économique et le mode de vie des habitants.

Sur le plan scientifique et environnemental, Belleterre constitue un site d'intérêt pour l'étude des écosystèmes boréaux et de l'impact des activités minières sur l'environnement. Les forêts dominées par les conifères et les feuillus sont riches en biodiversité, abritant des cervidés, des oiseaux migrateurs et de nombreuses espèces de petits mammifères. Les lacs et rivières permettent d'étudier la qualité de l'eau, la dynamique des populations de poissons et les interactions entre les milieux aquatiques et terrestres. La petite taille de la population et le développement limité de la municipalité offrent un contexte relativement préservé, idéal pour observer les processus naturels sans forte perturbation humaine. Les géographes et écologistes peuvent également analyser l'impact des anciennes exploitations minières sur les sols, les cours d'eau et la régénération forestière. Belleterre illustre ainsi l'importance de la géographie environnementale pour comprendre la relation entre l'homme et son milieu dans une région nordique.

Sur le plan humain et territorial, Belleterre reflète le modèle d'une municipalité rurale et isolée, où les activités économiques et le développement sont étroitement liés aux ressources naturelles. Historiquement, l'exploitation minière a façonné la ville, mais avec la diminution de cette activité, la municipalité mise désormais sur le tourisme, la villégiature et les loisirs de plein air pour soutenir l'économie locale. La planification urbaine et rurale tient compte des contraintes liées au climat, à l'isolement et à la fragilité des écosystèmes, notamment pour la protection des lacs et des forêts environnantes. Les géographes humains étudient la répartition de la population, la mobilité et l'accès aux services essentiels dans ce contexte rural et isolé.