Introduction

La ville de Mascouche, située dans la région de la Lanaudière, au nord-est de l'île de Montréal, est un exemple typique de municipalité périurbaine en pleine croissance. Elle couvre une superficie d'environ 109 km² et compte près de 50 000 habitants en 2024, ce qui en fait l'une des villes les plus dynamiques de sa région. Géographiquement, Mascouche est traversée par plusieurs cours d'eau, dont la rivière Mascouche, jouant un rôle central dans l'hydrographie locale et dans l'aménagement du territoire. Son relief est relativement plat avec quelques vallons modérés et de nombreuses terres agricoles qui témoignent de son passé rural. La ville est entourée de forêts et de zones naturelles qui contribuent à la biodiversité locale et offrent des espaces de loisirs. La position de Mascouche à proximité de Montréal en fait un exemple intéressant pour étudier l'impact de l'urbanisation sur les petites villes périurbaines et la gestion de l'espace.

Sur le plan scientifique et environnemental, Mascouche représente un terrain d'étude privilégié pour la géographie urbaine et la gestion durable des ressources naturelles. La ville doit composer avec des enjeux liés à l'urbanisation rapide, tels que la protection des zones humides, la gestion des inondations et la qualité de l'eau des rivières et des lacs environnants. Les espaces verts, les parcs et les corridors forestiers permettent de maintenir la biodiversité et de réguler le climat local, tout en offrant des espaces récréatifs aux résidents. Des études en écologie urbaine et en planification environnementale y sont menées pour comprendre comment concilier développement résidentiel et protection des écosystèmes. L'aménagement des infrastructures et des quartiers doit tenir compte de la topographie, des sols et de l'hydrologie pour limiter les impacts environnementaux et favoriser un développement durable.

Sur le plan humain et territorial, Mascouche illustre bien la transition d'une ville rurale vers un centre périurbain intégré à la grande région de Montréal. La population y est en croissance constante, attirée par la proximité de la métropole et la qualité de vie offerte par un environnement semi-rural. Les géographes humains s'intéressent à la dynamique de peuplement, aux migrations résidentielles et aux relations économiques avec Montréal. La planification urbaine y vise à équilibrer zones résidentielles, commerciales et industrielles tout en préservant les espaces naturels et agricoles. La ville développe également des projets de transport collectif, de pistes cyclables et de gestion des espaces publics pour répondre aux besoins d'une population croissante.