Introduction

La ville de Montréal, située sur l'île de Montréal à la confluence du fleuve Saint-Laurent et de la rivière des Prairies, est la plus grande ville du Québec et la deuxième du Canada, avec une population dépassant 1,7 million d'habitants en 2024 dans la ville et plus de 4 millions dans la région métropolitaine. Elle couvre une superficie d'environ 431 km² et présente une topographie variée avec la présence du mont Royal, un relief volcanique ancien qui domine le centre-ville et influence le microclimat. La géographie de Montréal est caractérisée par un réseau dense de cours d'eau, de canaux et de zones humides, ayant historiquement favorisé le commerce, le transport et le développement industriel. Les paysages urbains et naturels s'y côtoient, avec des parcs, des quartiers résidentiels, des zones commerciales et des infrastructures portuaires. Montréal est également un centre stratégique pour l'étude de la géographie urbaine et régionale en raison de sa densité, de son histoire multiculturelle et de son rôle économique et scientifique majeur dans l'Est du Canada.

Sur le plan scientifique et environnemental, Montréal est un terrain d'étude idéal pour les chercheurs en écologie urbaine, climatologie et gestion des ressources naturelles. La ville est confrontée à des enjeux liés à la pollution de l'air, à la gestion des eaux pluviales et à l'urbanisation intensive, tout en préservant ses nombreux espaces verts comme le parc du Mont-Royal, le parc Jean-Drapeau et les rives du Saint-Laurent. Les zones humides et les cours d'eau jouent un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité urbaine et dans la régulation du microclimat local. La ville est également au centre de projets d'études sur le changement climatique, notamment les îlots de chaleur urbains et les stratégies d'adaptation pour réduire les impacts environnementaux sur la population. La géographie physique et l'environnement de Montréal offrent donc une plateforme complète pour observer les interactions entre le milieu naturel et les activités humaines dans un contexte métropolitain.

Sur le plan humain et territorial, Montréal illustre parfaitement la complexité d'une métropole multiculturelle et densément peuplée. La ville est organisée en arrondissements et quartiers reflétant une diversité sociale, culturelle et économique, tout en étant intégrée à la grande région métropolitaine. Les géographes humains étudient Montréal pour comprendre les flux migratoires, l'aménagement du territoire, les infrastructures de transport et les relations entre zones urbaines et périphériques. La planification urbaine y vise à équilibrer croissance démographique, développement économique et qualité de vie, avec une attention particulière portée à la mobilité durable, aux transports collectifs et à la préservation des milieux naturels.