Introduction

L'Ouzbékistan est un pays enclavé d'Asie centrale, sans accès direct à la mer, mais bordé par plusieurs États : le Kazakhstan au nord, le Turkménistan au sud-ouest, l'Afghanistan au sud, ainsi que le Tadjikistan et le Kirghizistan à l'est. Avec une superficie d'environ 448 978 km², il occupe une position stratégique au cour de la région, héritée de la fameuse «route de la soie» qui reliait l'Orient à l'Occident. Le territoire est composé en grande partie de plaines et de plateaux, dont la vaste steppe du Kyzylkoum, l'un des plus grands déserts de sable du monde. Cette prédominance de zones arides et désertiques marque profondément la géographie du pays et conditionne les activités humaines.

Le relief de l'Ouzbékistan présente cependant des contrastes notables. Si l'ouest et le centre sont dominés par les plaines et déserts, l'est et le sud-est abritent des chaînes de montagnes, notamment les contreforts du Tian Shan et du Pamir. Ces massifs atteignent des altitudes dépassant 4 000 mètres et jouent un rôle crucial dans l'alimentation en eau des vallées, grâce à la fonte des neiges. Les vallées, comme celle de Ferghana, sont des zones fertiles et densément peuplées, où l'agriculture est favorisée par l'irrigation. Cette juxtaposition entre terres arides et zones montagneuses rend la géographie du pays très diversifiée, tout en accentuant les inégalités régionales dans l'utilisation des sols et l'accès à l'eau.

L'hydrographie de l'Ouzbékistan est dominée par deux grands fleuves : l'Amou-Daria et le Syr-Daria, traversant le pays et constituent des sources essentielles pour l'irrigation agricole. Cependant, leur exploitation massive, notamment pour la culture du coton, a conduit à une catastrophe écologique majeure : le recul dramatique de la mer d'Aral, autrefois l'un des plus grands lacs du monde. Cette crise environnementale a transformé de vastes zones en déserts salins et affecté la santé des populations locales. Le climat est continental aride, avec des hivers froids et secs et des étés très chauds, souvent supérieurs à 40 °C. Ces conditions climatiques, combinées à l'histoire géologique et aux pratiques humaines, confèrent à l'Ouzbékistan une géographie à la fois riche en contrastes et marquée par des enjeux environnementaux majeurs.

Population