Introduction

La Réunion est une île française située dans l'océan Indien, à l'est de Madagascar et au sud-ouest de l'Île Maurice. Elle couvre une superficie d'environ 2 512 km² et fait partie des départements et régions d'outre-mer de la France. L'île se distingue par sa forme circulaire, entourée de côtes escarpées et bordée de plages de sable noir et blanc. Son positionnement tropical lui confère une biodiversité exceptionnelle, avec des écosystèmes variés allant des lagons côtiers aux forêts tropicales denses et humides situées dans les zones montagneuses de l'intérieur. La Réunion est également célèbre pour ses paysages volcaniques spectaculaires et ses cirques naturels, qui en font un territoire unique sur le plan géographique.

Le relief de La Réunion est principalement montagneux, avec des sommets qui atteignent plus de 3 000 mètres. Le point culminant est le Piton des Neiges, un volcan éteint qui s'élève à 3 069 mètres, tandis que le Piton de la Fournaise, volcan actif situé sur la côte est, atteint 2 632 mètres et constitue l'un des volcans les plus surveillés au monde. L'île est également découpée en trois grands cirques naturels - Cilaos, Salazie et Mafate - formés par l'effondrement des anciennes caldeiras. Ces vallées profondes et escarpées rendent certaines zones difficilement accessibles et contribuent à la richesse écologique de l'île. Les rivières, bien que courtes, sont nombreuses et descendent rapidement vers la mer, formant des cascades impressionnantes.

Le climat de La Réunion est tropical, avec deux saisons principales : l'été austral, chaud et humide de novembre à avril, et l'hiver austral, plus sec et frais de mai à octobre. Les précipitations sont particulièrement abondantes sur les pentes orientales exposées aux alizés, ce qui favorise une végétation luxuriante et la formation de cascades spectaculaires. Les plaines côtières, notamment autour de Saint-Denis, la capitale et plus grande ville, abritent la majorité de la population et concentrent les activités économiques. Les zones intérieures, plus isolées, préservent des forêts tropicales denses et des espèces endémiques uniques. La combinaison du relief montagneux, des volcans actifs et du climat tropical fait de La Réunion une île à la fois spectaculaire et écologiquement riche.