Introduction

La ville de Rimouski, située dans la région du Bas-Saint-Laurent sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, est un exemple marquant de ville côtière québécoise où la géographie physique influence directement le développement humain et économique. Rimouski s'étend sur une superficie d'environ 150 km² et compte près de 50 000 habitants en 2024. Son relief est relativement plat près du fleuve, mais ponctué de collines et de vallons dans l'arrière-pays, créant une diversité de paysages favorisant l'agriculture et l'occupation humaine. La ville est traversée par plusieurs rivières, dont la Rivière Rimouski, alimentant en eau douce la population et les écosystèmes locaux. Le climat est continental humide avec une forte influence maritime, apportant des hivers rigoureux et des étés doux. La proximité du Saint-Laurent et l'accès à des terrains fertiles ont favorisé le commerce, la pêche et l'implantation d'infrastructures portuaires, faisant de Rimouski un pôle régional stratégique pour la Gaspésie et le Bas-Saint-Laurent.

Sur le plan scientifique et environnemental, Rimouski est un centre de recherche reconnu pour l'étude des milieux marins et de la géographie côtière. La ville abrite plusieurs institutions scientifiques, comme l'Institut Maurice-Lamontagne et l'Université du Québec à Rimouski (UQAR), étudiant l'océanographie, les écosystèmes aquatiques et la gestion durable des ressources marines. Le fleuve Saint-Laurent constitue un laboratoire naturel pour observer la biodiversité, les migrations de poissons et les impacts des activités humaines sur la qualité de l'eau. Les forêts et les zones humides environnantes offrent également des occasions d'étudier les interactions entre climat, sols et végétation dans un contexte boréal-temperé. Ces recherches permettent de mieux comprendre les effets du changement climatique, les phénomènes d'érosion côtière et la gestion des ressources naturelles pour soutenir le développement durable de la région.

Sur le plan humain et territorial, Rimouski illustre la manière dont une ville moyenne peut concilier développement économique, urbanisme et préservation de l'environnement. La ville concentre des services régionaux, des infrastructures portuaires et des industries comme la transformation alimentaire et la recherche scientifique. Les urbanistes et géographes humains y analysent la distribution de la population, l'aménagement des quartiers et les interactions avec les zones rurales environnantes. Rimouski joue également un rôle de centre éducatif et culturel, attirant des étudiants et des chercheurs grâce à ses institutions académiques et scientifiques. Les stratégies de développement incluent la protection des rives, la valorisation des espaces verts et la promotion de la mobilité durable, reflétant une vision intégrée du territoire.