Introduction

La Thaïlande est un pays d'Asie du Sud-Est qui occupe une superficie d'environ 513 000 km² et se situe au coeur de la péninsule indochinoise. Elle partage des frontières avec le Myanmar à l'ouest et au nord, le Laos au nord et à l'est, le Cambodge au sud-est et la Malaisie au sud. À l'est, elle est bordée par le golfe de Thaïlande et, à l'ouest, par la mer d'Andaman, ce qui lui confère un accès maritime stratégique et de nombreuses plages mondialement connues. Le territoire est organisé autour de quatre grandes régions naturelles : le nord montagneux, le plateau de Khorat à l'est, la plaine centrale du Chao Phraya, et l'étroite péninsule au sud. Cette diversité géographique conditionne le mode de vie et les activités économiques de la population.

Le nord de la Thaïlande est caractérisé par des chaînes montagneuses recouvertes de forêts tropicales et dominées par le Doi Inthanon, point culminant du pays avec 2 565 mètres d'altitude. Cette région, plus fraîche que le reste du pays, est traversée par de nombreuses rivières qui alimentent les plaines centrales. À l'est, le plateau de Khorat est une zone de savane et de sols sablonneux, moins fertile que la plaine centrale, mais propice à certaines cultures comme le riz et le manioc. La plaine centrale, traversée par le fleuve Chao Phraya et ses affluents, est considérée comme le "grenier à riz" de la Thaïlande grâce à ses sols fertiles et à ses réseaux d'irrigation. Cette zone accueille également la capitale, Bangkok, située près de l'embouchure du fleuve et jouant un rôle majeur dans l'économie du pays.

Le sud de la Thaïlande, qui forme une longue péninsule entre le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman, est célèbre pour ses côtes escarpées, ses plages de sable blanc et ses nombreuses îles comme Phuket, Koh Samui ou Krabi. Cette région bénéficie d'un climat tropical humide, avec une végétation luxuriante et des précipitations abondantes, favorables à la culture de l'hévéa et du palmier à huile. Le climat de la Thaïlande, globalement tropical, est marqué par une saison des pluies de mai à octobre et une saison sèche de novembre à avril. Cette géographie variée, combinée à un réseau hydrographique dense et à des littoraux attractifs, fait de la Thaïlande un pays à la fois agricole, touristique et stratégique dans la région de l'Asie du Sud-Est.