Introduction

Le Cambodge est un pays d'Asie du Sud-Est situé dans la péninsule indochinoise. Il est bordé par la Thaïlande à l'ouest et au nord-ouest, le Laos au nord, le Vietnam à l'est et au sud-est, et possède également une ouverture maritime sur le golfe de Thaïlande au sud-ouest. Sa superficie est d'environ 181 000 km², ce qui en fait un État de taille moyenne dans la région. Le pays se trouve au cour d'une zone tropicale, ce qui influence fortement son climat et sa végétation. L'une des caractéristiques géographiques majeures du Cambodge est sa position centrale dans le bassin du Mékong, un des plus grands fleuves d'Asie, qui traverse le pays du nord au sud et structure son économie et son environnement naturel. Cette situation confère au Cambodge un rôle géopolitique et écologique important dans la région.

Le relief du Cambodge est majoritairement constitué de plaines basses, notamment la vaste plaine centrale qui s'étend autour du fleuve Mékong et du Tonlé Sap, le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est. Ce lac a un rôle unique : son volume d'eau varie considérablement entre la saison sèche et la saison des pluies, lorsque le Mékong inverse le sens d'écoulement de la rivière Tonlé Sap. Cela en fait une véritable « mer intérieure » temporaire, essentielle pour l'agriculture, la pêche et l'alimentation en eau. Le pays possède également plusieurs chaînes montagneuses en périphérie : les monts Cardamomes et l'Éléphant à l'ouest et au sud-ouest, qui culminent à plus de 1 800 mètres, et les monts Dangrêk au nord, formant une barrière naturelle avec la Thaïlande. Ces zones montagneuses sont recouvertes de forêts tropicales denses, riches en biodiversité.

Le climat cambodgien est de type tropical, fortement influencé par la mousson. Il se divise en deux saisons principales : la saison des pluies, de mai à octobre, et la saison sèche, de novembre à avril. Les températures sont élevées tout au long de l'année, oscillant généralement entre 25 et 35 °C. Cette combinaison de plaines fertiles, de lacs et de fleuves fait du Cambodge un pays agricole, dont la riziculture constitue la principale activité et dépend directement des cycles hydrologiques du Mékong et du Tonlé Sap. Le littoral du golfe de Thaïlande, long d'environ 440 kilomètres, ajoute une dimension maritime au pays, avec des plages, des îles et des zones de mangroves. Ainsi, la géographie du Cambodge se caractérise par l'importance de ses plaines centrales, l'influence vitale de ses cours d'eau et la richesse de ses reliefs périphériques qui complètent un territoire varié et stratégiquement situé.

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