Barosaurus

Barosaurus était un dinosaure herbivore appartenant au groupe des sauropodes, connus pour leur long cou et leur grande taille. Il est considéré comme l'un des sauropodes les plus rares découverts dans la carrière de Carnegie. Comparé à son proche parent, le Diplodocus, Barosaurus possédait un cou plus long et une queue plus courte, ce qui lui permettait probablement d'atteindre une végétation plus haute tout en restant agile sur ses grandes pattes.

Les membres antérieurs de Barosaurus étaient plus longs et plus fins que ceux du Diplodocus, ce qui lui donnait une posture légèrement différente et peut-être plus adaptée à son mode de vie. Malheureusement, aucun crâne de Barosaurus n'a jamais été découvert, et les reconstitutions de crânes exposées dans les musées sont basées sur ceux d'autres sauropodes proches. Cela rend l'étude de sa tête et de son régime alimentaire précis encore plus complexe pour les paléontologues.

Le nom Barosaurus vient du grec et signifie « lézard lourd », un nom approprié pour un animal qui pouvait peser plus de 20 tonnes. Les adultes atteignaient des longueurs de plus de 25 mètres (environ 85 pieds), ce qui en faisait un des plus grands herbivores de son époque. Son corps massif et son long cou lui permettaient de brouter les arbres et les plantes les plus hautes, lui donnant un avantage écologique dans les forêts jurassiques.

Parmi les spécimens connus, le Barosaurus découvert dans la carrière de Carnegie est l'un des plus complets au monde. Cette découverte a permis aux chercheurs de mieux comprendre sa morphologie, notamment la disposition des vertèbres et des membres, et de comparer ses proportions avec celles de Diplodocus et d'autres sauropodes. Cette comparaison montre que Barosaurus possédait une silhouette plus élancée et un cou exceptionnellement long.

Bien que la couleur des dinosaures reste inconnue, un moulage de la peau de Barosaurus découvert avec un os de membre offre un aperçu de sa texture. Les impressions cutanées sont extrêmement rares chez les dinosaures, et celle-ci révèle des détails précis sur l'aspect de sa peau, probablement recouverte d'écailles. La barre d'échelle sur le moulage mesure 15 centimètres, donnant une idée de la taille et de la densité des motifs de peau.

Le squelette complet de Barosaurus le plus connu est exposé au Royal Ontario Museum à Toronto, au Canada. Ce spécimen provient également de la carrière de Carnegie et a été acquis grâce à un échange entre musées. La découverte de ce squelette a permis de mieux visualiser l'anatomie complète du dinosaure et de mettre en évidence la rareté des fossiles de sauropodes aussi complets.

La présence de l'empreinte de peau attachée à un os dans l'un des coffres du spécimen du musée est une trouvaille exceptionnelle. Cela aide les paléontologues à reconstruire l'apparence réelle de Barosaurus et à imaginer sa vie quotidienne. Ces détails combinés - proportions du corps, long cou, membres élancés et texture de la peau - permettent de mieux comprendre l'adaptation de ce gigantesque herbivore dans son environnement du Jurassique supérieur.