| Fiche | |
|---|---|
| Nom : | Fruitadens |
| Signification du nom : | " Dents de Fruita " |
| Classification : | Ordre : Ornithischia Famille : Heterodontosauridae |
| Époque : | Tithonien, Jurassique tardif (environ 150 millions d'années) |
| Habitat : | Forêts et plaines inondables de l'Amérique du Nord |
| Taille adulte : | 0,65 à 0,75 mètre (2,1 à 2,5 pieds) de long |
| Poids estimé : | 0,5 à 0,75 kg |
| Répartition : | États-Unis, formation de Morrison, Colorado, Fruita |
| Régime alimentaire : | Omnivore (principalement végétaux mais aussi petits invertébrés) |
| Date de découverte : | 2010 (par Richard Butler et al.) |
Fruitadens
Fruitadens, dont le nom signifie «dents de Fruita», est un petit dinosaure ornithischien découvert dans la formation de Morrison, dans l'État du Colorado, aux États-Unis. Il a été décrit en 2010 par Richard Butler et ses collègues. Ce dinosaure vivait à la fin du Jurassique, pendant le Tithonien, il y a environ 150 millions d'années, et représente l'un des plus petits dinosaures connus à ce jour.
Avec une taille adulte estimée entre 65 et 75 centimètres et un poids d'environ 0,5 à 0,75 kilogramme, Fruitadens est extrêmement léger. Cette petite stature le rendait très agile, capable de se faufiler et de courir rapidement sur le sol forestier pour échapper aux prédateurs et chercher sa nourriture. Les fossiles retrouvés sont majoritairement des individus juvéniles et subadultes presque entièrement développés.
Morphologiquement, Fruitadens ressemblait à Heterodontosaurus, un autre petit ornithischien, mais sa taille et certaines caractéristiques dentaires le rapprochent davantage de Echinodon et Tianyulong. Cette affinité avec d'autres hétérodontosauridés suggère des comportements alimentaires et écologiques similaires, incluant un régime potentiellement varié.
Les dents de Fruitadens montrent une adaptation intéressante qui suggère un régime omnivore. Elles permettent de consommer à la fois des végétaux et des petits invertébrés, ce qui aurait donné à ce dinosaure une grande flexibilité alimentaire dans son environnement forestier dense et diversifié.
La formation de Morrison, où ont été découverts les fossiles de Fruitadens, était composée de forêts, de rivières et de plaines inondables, offrant de nombreuses niches écologiques. Fruitadens pouvait se nourrir sur le sol tout en restant vigilant face aux nombreux prédateurs plus grands présents à l'époque.
La découverte de plusieurs individus partiels a permis aux paléontologues de mieux comprendre la morphologie générale de Fruitadens, bien que le crâne complet reste rare. Les fossiles suggèrent un corps mince et léger, avec des membres adaptés à la course rapide, ce qui aurait été un atout pour échapper aux prédateurs et parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture.
Fruitadens est ainsi un exemple fascinant de la diversité des petits dinosaures du Jurassique tardif. Son mode de vie agile, son régime omnivore et sa taille minuscule en font un dinosaure particulièrement intéressant pour étudier l'évolution des ornithischiens et la dynamique écologique des écosystèmes de la formation de Morrison.