ColdFusion, développé à l'origine par Allaire puis repris par Adobe, est un langage de script côté serveur conçu pour simplifier la création d'applications web dynamiques. PHP, quant à lui, est un langage open source largement utilisé, avec une syntaxe inspirée du C et une très grande communauté. ColdFusion se distingue par une syntaxe très lisible et orientée balises, ce qui le rend accessible aux développeurs venant du HTML. PHP, en revanche, offre une approche plus flexible, avec une grande liberté dans la structure du code. ColdFusion nécessite un serveur d'application spécifique (ColdFusion Server), souvent payant, ce qui peut limiter son adoption. PHP, de son côté, fonctionne sur presque tous les serveurs Web (Apache, Nginx, IIS) et est gratuit. Cela rend PHP bien plus accessible, notamment pour les développeurs indépendants ou les petites entreprises.
Côté performances et fonctionnalités, les deux langages permettent de gérer les sessions, les bases de données, l'envoi de courriels, les fichiers,... ColdFusion intègre nativement de nombreux services comme la génération de PDF, les appels web services ou encore les graphiques, sans nécessiter de bibliothèques externes. PHP propose aussi ces possibilités, mais souvent à travers des extensions ou bibliothèques externes comme TCPDF, cURL ou GD. Cela donne à ColdFusion une certaine simplicité dans les projets d'entreprise, mais au prix d'une dépendance à un environnement contrôlé. PHP, de par sa modularité, permet plus de personnalisation et de flexibilité, surtout dans des architectures modernes. Par ailleurs, l'écosystème PHP est très riche en cadres d'applications comme Laravel, Symfony ou CodeIgniter, facilitant les bonnes pratiques de développement.
En termes de popularité et d'usage, PHP domine largement le marché, propulsant une grande partie des sites web mondiaux, notamment via des CMS comme WordPress ou Joomla. ColdFusion est davantage utilisé dans certaines grandes entreprises ou institutions ayant investi dans cet environnement robuste et sécurisé. Cependant, la communauté ColdFusion est plus restreinte, ce qui peut rendre le recrutement de développeurs ou la résolution de problèmes plus difficile. PHP bénéficie d'une énorme base de développeurs, d'outils modernes et d'une documentation abondante. De plus, l'évolution rapide de PHP, notamment avec les versions 7 et 8, a amélioré considérablement ses performances et sa modernité. En résumé, PHP reste le choix privilégié pour sa flexibilité, son coût nul et sa popularité, tandis que ColdFusion reste pertinent dans des contextes bien spécifiques à forte exigence métier.
Voici un tableau montrant un comparatif des syntaxes des instructions du langage ColdFusion par rapport à ceux du langage PHP :
| ColdFusion | PHP |
|---|---|
| // remarque | // remarque |
| variable = "message1" & "message2"; | $variable = "message1" . "message2"; |
| <CFINCLUDE template="fichier.cfm"> | <? require("fichier.php"); ?> |
| <CFOUTPUT>#variable#</CFOUTPUT> | <?=$variable?> |
| <CFSCRIPT> ... </CFSCRIPT> |
<? ... ?> |
| function ... | function ... |
| if(... AND ...) | if(... && ...) |
| if(... EQ ...) | if(... == ...) |
| if(... OR ...) | if(... || ...) |
| switch ... | switch ... |
| WriteOutput("message"); | echo "message"; |