Introduction
La GeForce 9, lancée par NVIDIA début 2008, est une évolution directe de l'architecture Tesla introduite avec la GeForce 8, et conserve donc une conception à shaders unifiés. Bien qu'elle ne soit pas une refonte complète, cette génération propose des optimisations notables en matière de fréquence, de consommation d'énergie et de performances globales. Elle prend en charge DirectX 10 (et non 10.1 comme certaines cartes ATI concurrentes), OpenGL 3.3, ainsi que CUDA 1.1, ce qui permet son utilisation pour certaines tâches de calcul général sur GPU. Le modèle emblématique de cette série est la GeForce 9800 GTX, qui offre des performances solides et stables, bien adaptées aux jeux de l'époque.
La gamme est conçue pour répondre à plusieurs segments de marché. La 9600 GT, par exemple, est très populaire pour le rapport qualité-prix qu'elle offre dans le milieu de gamme, avec une bonne consommation énergétique et des performances adaptées à la plupart des jeux courants. À l'inverse, des modèles comme la 9800 GX2, qui embarque deux GPU sur une seule carte, ciblent les utilisateurs avides de puissance brute. NVIDIA introduit également la technologie HybridPower sur certaines cartes de cette série, permettant de basculer entre le GPU intégré et la carte dédiée pour économiser de l'énergie, bien que cette fonctionnalité reste marginalement utilisée.
La GeForce 9 joue un rôle important de transition avant l'arrivée de DirectX 11 et des cartes plus puissantes de la série GeForce 200. Elle est largement utilisée par les fabricants OEM, et de nombreuses variantes sont déclinées en version mobile (série 9M) ou intégrée (IGP pour chipsets nForce). En termes de jeux, elle reste efficace sur des titres comme Call of Duty: World at War, Left 4 Dead, ou Far Cry 2, avec des performances convenables en 720p ou 1080p selon les réglages. Globalement, la GeForce 9 est une génération de consolidation technique, peaufinant ce qu'avait introduit la GeForce 8, tout en préparant le terrain pour les innovations majeures à venir dans le monde du GPU.