Introduction

L'Afrique du Sud est située à l'extrémité australe du continent africain, bordée par l'océan Atlantique à l'ouest et l'océan Indien à l'est. Elle partage ses frontières terrestres avec la Namibie, le Botswana, le Zimbabwe, le Mozambique, le Lesotho et le Swaziland, ce dernier étant enclavé à l'intérieur du pays. Avec une superficie d'environ 1,22 million de kilomètres carrés, elle possède une géographie extrêmement variée qui inclut montagnes, plateaux, plaines et côtes étendues. La capitale administrative est Pretoria, tandis que Le Cap et Johannesburg constituent d'importants centres économiques et culturels. Cette position géographique, à la fois maritime et continentale, lui permet d'avoir des écosystèmes diversifiés, allant des zones semi-arides aux régions subtropicales, et a favorisé l'essor de plusieurs activités économiques comme l'agriculture, l'exploitation minière et le tourisme.

Le relief sud-africain est caractérisé par plusieurs zones distinctes. Le plateau du Highveld occupe une grande partie de l'intérieur du pays et est dominé par des altitudes moyennes, offrant des terres agricoles fertiles. À l'est, le Lowveld et les montagnes du Drakensberg constituent des paysages spectaculaires, avec des sommets dépassant 3 400 mètres et des vallées profondes. La côte sud et sud-est présente des chaînes montagneuses proches de l'océan, tandis que l'ouest est dominé par des plaines semi-arides et désertiques, notamment le Karoo. Ces contrastes topographiques influencent le climat, la végétation et la répartition de la population, ainsi que la localisation des principales activités économiques et urbaines.

Le climat de l'Afrique du Sud varie fortement selon les régions en raison de son relief et de sa position entre différents océans. La côte sud-ouest bénéficie d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides, tandis que le Highveld central connaît un climat continental tempéré, avec des hivers frais et des étés orageux. Le nord et l'ouest présentent un climat semi-aride à aride, où les précipitations sont faibles et irrégulières, ce qui limite l'agriculture intensive. La côte est, en revanche, bénéficie d'un climat subtropical, propice à une végétation luxuriante et à la culture du sucre et des fruits tropicaux. Ces variations climatiques expliquent la diversité des paysages sud-africains et influencent fortement la répartition de la population, concentrée dans les zones côtières et les hauts plateaux fertiles. La géographie de l'Afrique du Sud, avec ses montagnes, ses plateaux et ses littoraux étendus, façonne ainsi son économie, sa biodiversité et ses modes de vie.

Population